Panevėžio mieste žydų bendruomenė gyveno nuo XVII a. Įvairiais istoriniais laikotarpiais jų skaičius buvo skirtingas. XIX a. jie net sudarė daugumą miesto gyventojų.
1923 m. surašymo duomenimis, daugiau kaip 35 proc. miesto gyventojų buvo žydai. Jie buvo aktyvūs miesto piliečiai – Panevėžio miesto taryboje jie sudarydavo trečdalį narių. Dar nuo carinių laikų veikė žydų ligoninė, kurioje dirbo daug garsių gydytojų. Tarp jų ligoninės vedėjas Šachnelis Abraomas Meras. Jam mirus 1930 m., pažymint jo nuopelnus, 1933 m. jo vardu pavadinta viena Panevėžio miesto gatvių.
Panevėžyje gyveno ir garsusis gydytojas Teodoras Gutmanas, gimęs 1880 m. gruodžio 26 d. Kretingos apskrities Palangos mieste. Jis baigė Palangos progimnaziją, vėliau mokėsi Liepojos gimnazijoje, baigė Dorpato universitetą ir mokėsi įvairiose carinės Rusijos mokyklose (Lietuva buvo carinės Rusijos sudėtyje). Baigęs universitetą Vokietijoje, Berlyne, jis gilinosi į nervų ir vidaus ligas. 1908–1910 m. buvo nervų ir vidaus ligų ordinatorius Maskvoje. 1911–1914 m. su broliu L. Gutmanu dirbo privačioje vidaus ir nervų ligų ligoninėje Saratove. Pirmojo pasaulinio karo metais tarnavo carinės Rusijos kariuomenėje vyresniuoju gydytoju. Dalyvavo kovose Rytų ir Vakarų fronte. Iš kariuomenės paleistas sulig mobilizacija. Jo nuopelnai carinės Rusijos valdžiai įvertinti Šv. Stanislovo III ir II laipsnio ordinais, taip pat Šv. Anos III ir II laipsnio ordinais su kalavijais.
1918–1921 m. T. Gutmanas gyveno Saratove, vienu metu dirbo prof. N. Osokino Moterų medicinos institute asistentu. Po spalio perversmo Rusijoje gyvenimas buvo gana sudėtingas ir gydytojams, todėl jis nusprendė grįžti į Lietuvą.
1922 m. T. Gutmanas atvyko į Lietuvą, tų pačių metų vasario 7 d. jam išduotas Lietuvos pasas. Ilgai gyvenęs Rusijoje, jis gana silpnai mokėjo lietuvių kalbą. 1922–1924 m. T. Gutmanas tarnavo Lietuvos kariuomenės 8-ajame pėstininkų Vaidoto pulke. Nuo 1924 m. buvo laisvai praktikuojantis gydytojas.
1930 m. T. Gutmanas paskirtas Panevėžio žydų ligoninės vedėju. Kartu vadovavo ir vidaus ligų skyriui. Panevėžio žydų ligoninė buvo privati, joje dirbo gydytojai žydai, bet galėjo gydytis ir kitų tautybių ligoniai. 1937 m. ligoninėje buvo 86 lovos, dirbo daug puikių specialistų. Spaudoje buvo reklamuojamas T. Gutmano rentgeno kabinetas. Jo žmona Berta dirbo dantų gydytoja. Turėjo sūnų Eugenijų. Panevėžyje T. Gutmanas gyveno įvairiose vietose. Telefonų knygoje nurodyta, kad 1924 m. jis gyveno Puzino g. 3, 1928 m. – Respublikos g. 52, 1934 m. gyveno Ramygalos g. 4, 1940 m. – Laisvės a. 30. T. Gutmanas aktyviai rūpinosi žydų ligoninės veikla. 1932 m. buvo pastatytas ligoninės priestatas. Į ją atvykdavo dirbti ir garsūs gydytojai.
1933 m. birželio 24 d. įregistruotas Žydų karių, dalyvavusių Nepriklausomybės atvadavime, Panevėžio skyrius. Lapkričio 15 d. išrinkta pirma laikinoji skyriaus valdyba. Jos pirmininku išrinktas advokatas Pinchus Šulmanas, vicepirmininku – Izaokas Juteris, sekretoriumi – Joselis Kaganas, o kandidatu – Eduardas Braueris. Įsteigimo data laikoma lapkričio 6 d., kai sąjunga įregistruota bendrajame organizacijų registre. T. Gutmanas nuo 1934 m. vasario 1 d. irgi priklausė šiai sąjungai.
Panevėžyje nuo 1922 m. aktyviai veikė žydų gydytojų sąjunga, kuri rengė paskaitas, steigė medicinos knygynus, kovojo su šundaktaryste ir burtininkyste. 1937 m. kovo 16 d. suformuotoje Panevėžio gydytojų draugijos valdyboje pirmininku išrinktas T. Gutmanas, pavaduotoju Zundelis Borokas, kasininku Bencijonas Aizenbudas. 1939 m. draugijai priklausė 26 nariai. Nemažai prisidedant šiai draugijai, sveikatos apsaugos padėtis mieste labai pagerėjo. Pastatyta puiki Panevėžio apskrities ligoninė, žydų ligoninės pastatas.
1940 m. prasidėjusi sovietinė okupacija daug ką pakeitė. 1940 m. rugpjūčio 17 d. uždaryta Panevėžio gydytojų draugija, Panevėžio žydų ligoninė nacionalizuota. Prasidėjus nacistinei okupacijai, 1941 m. rugpjūčio 24 d. ligoninė buvo uždaryta, pacientai ir darbuotojai sušaudyti. Yra žinomas faktas, kad pasmerktieji mirti davė pinigų žudikams tam, kad būtų juos tikrai nužudytų, o ne užkastų gyvus. Holokausto metu žuvo ir Teodoras Gutmanas.
Panevėžio kraštotyros muziejaus vyresnysis muziejininkas Donatas Pilkauskas
