2023 m. rugsėjo 7 d. sukako 27 metai, kada Panevėžio miesto šventės metu buvo atidengtas paminklas kalbininkui Juozui Balčikoniui atminti. Paminklo atidengimo iškilmėse buvo dalijamasi prisiminimais apie kalbininko indėlį į lituanistikos plėtrą ir lietuvių tautiškumo ugdymą, dėkojama asmenims, sumaniusiems pastatyti paminklą. Atidengimo metu paminklą pašventino monsinjoras J. Juodelis.
Idėja pastatyti paminklą J. Balčikoniui kilo 1988 m. lapkričio mėnesį įvykusiame Lietuvių kalbos draugijos steigiamajame susirinkime. Jo metu buvo kreiptasi į Panevėžio miesto liaudies deputatų tarybos vykdomąjį komitetą su prašymu pastatyti paminklą J. Balčikoniui. 1989 m. kovo 25 d. laikraštyje „Panevėžio tiesa“ išspausdintas skelbimas, kuriame kviečiama dalyvauti konkurse J. Balčikonio paminklo sukūrimui. 1989 m. Panevėžio vykdomojo komiteto liepos 31 d. sprendimu Nr. 187 „Dėl J. Balčikonio paminklo ir skulptūrinių biustų galerijos“ patvirtintos konkurso sąlygos ir programa, numatyta vieta paminklo pastatymui: skveras Respublikos g. į pietus nuo Panevėžio J. Balčikonio vidurinės mokyklos. Konkurso nugalėtojais tapo skulptorius A. Vytėnas ir architektas A. Šironas. Lėšas paminklo statymui rinko Lietuvių kalbos draugija. Buvo surinkta apie 55 tūkst. rublių. Tačiau, keičiantis politinei situacijai Lietuvoje, paminklas tuo metu taip ir nepastatytas.
1993 m. Lietuvių kalbos draugijos Panevėžio skyrius laišku kreipėsi į Panevėžio miesto tarybą ir tuometinį miesto merą V. Vizbarą su prašymu imtis konkrečių darbų dėl paminklo pastatymo. Panevėžio miesto tarybos 1993 m. lapkričio 5 d. sprendimu Nr. 13-7 pritarta iniciatyvai dėl paminklo statybos ir pažadėta, formuojant 1994 m. miesto biudžetą, skirti lėšų paminklo statyboms. 1994 m. Panevėžio miesto valdyba lapkričio 2 d. potvarkiu 722v pritaria miesto Architektūros tarnybos siūlymui statyti J. Balčikonio paminklą Kranto g. tarp Konservų fabriko ir „Pingvino“ ledainės (dabar „Jack House Bar and Grill“). Tų pačių metų Panevėžio miesto valdybos gruodžio mėn. 12 d. potvarkiu 811v skirta 45 tūkst. litų paminklo statybai.
Šiandien šis skverelis, kuriame stovi J. Blčikonio paminklas, traukia lankytojų dėmesį. Iš jo atsiveria ne tik puikus vaizdas į Senvagę, bet ir visada žaliuojanti miesto panorama su kyšančiais raudonais Šv. apaštalų Petro ir Povilo bažnyčios bokštais.
Martynas Linkevičius, Šiaulių regioninio valstybės archyvo Panevėžio filialo archyvaras
